(letterario) tenere lontano, trattenere da qualche cosa (chi la scure / asterrà pio dalle devote frondi) – (astieni, astien la vergine / man da la scure e da i lavacri orrendi)
rinunciare o evitare di fare o dire qualcosa per una precisa scelta di ordine spirituale o pratico (astenersi dal lavoro – astenersi dal fumare – astenersi dal manifestare opinioni – astenersi dai piaceri della carne – astenersi dal gioco – astenersi dall'alcol – nel dubbio astienti! – astenersi dal fumo – astenersi dai giudizi avventati – astenersi dal bere – astenersi dal cibo – si astenne dal confidarle le sue emozioni – astenersi dal testimoniare – astenersi dalla menzogna – astenersi dal vino – astenersi dal giudicare – astenersi dalla maldicenza – astenersi dal far commenti – astenersi dal pronunziare un giudizio)
(diritto) (assoluto) di un giudice: rinunciare a partecipare all'emissione di un giudizio in alcuni casi per garantire l'imparzialità della sentenza (il giudice si è astenuto)
non prendere parte a una votazione in un'assemblea o alle elezioni (astenersi dal voto – molti si sono astenuti)