complesso glicoproteico solubile prodotto dai linfociti di tipo B come componente fondamentale dell'immunità umorale, selezionato nel corso dei processi maturativi dei linfociti stessi per riconoscere con elevata specificità una o più particelle strutturalmente complementari definite antigeni (tossine, virus, componenti strutturali di micrororganismi patogeni, ma anche componenti dell'organismo stesso). Il legame dell'anticorpo al rispettivo antigene avviene a livello di una porzione strutturale dell'antigene stesso che viene definita epitopo e può avere funzione neutralizzante, opsonizzante o di attivazione del complemento. Sono note cinque classi (o isotipi) di anticorpi (M,D,G,A,E) con funzioni e proprietà chimico-biologiche diverse.